Важнейшим элементом предпринимательской деятельности является планирование, в том числе финансовое. Эффективное управление финансами фирмы возможно лишь при планировании всех финансовых потоков, процессов и отношений фирмы.
            Планирование на предприятии осуществлялось и в условиях административно-командной экономики. Планы предприятий в те годы определялись заданиями отраслевых министерств и получа­лись громоздкими и трудно применимыми на практике. В рыночной экономике планирование на предпринимательской фирме являет­ся внутрифирменным, т.е. не носит элементов директивности. Ос­новная цель внутрифирменного финансового планирования — обес­печение оптимальных возможностей для успешной хозяйственной деятельности, получение необходимых для этого средств и в ко­нечном итоге достижение прибыльности фирмы. Планирование связано, с одной стороны, с предотвращением ошибочных дей­ствий в области финансов, с другой — с уменьшением числа неиспользованных возможностей. Таким образом, финансовое пла­нирование представляет собой процесс разработки системы финан­совых планов и плановых (нормативных) показателей по обеспечению развития предпринимательской фирмы необходимыми финансовыми ресурсами и повышению эффективности ее финансовой деятельности в будущем периоде.
            Основными задачами финансового планирования деятельности фирмы являются:

• обеспечение необходимыми финансовыми ресурсами производ­ственной, инвестиционной и финансовой деятельности;
• определение путей эффективного вложения капитала, оценка степени рационального его использования;
• выявление внутрихозяйственных резервов увеличения прибыли за счет экономного использования денежных средств;
• установление рациональных финансовых отношений с бюдже­том, банками и контрагентами;
• соблюдение интересов акционеров и других инвесторов;
• контроль за финансовым состоянием, платежеспособностью и кредитоспособностью фирмы.

            Рыночная экономика требует от предпринимательских органи­заций качественно иного финансового планирования, так как за все негативные последствия и просчеты разрабатываемых планов ответственность несут сами организации.
Однако наряду с факторами, требующими широкого примене­ния финансового планирования в современных экономических условиях, действуют и факторы, ограничивающие его использо­вание предпринимательскими фирмами в России, такие, как:

• высокая степень неопределенности на российском рынке, свя­занная с продолжающимися глобальными изменениями во всех сферах общественной жизни (именно их непредсказуемость затруд­няет планирование);
• отсутствие эффективной нормативно-правовой базы в сфере внутрифирменного финансового планирования;
• ограниченные финансовые возможности для осуществления серьезных финансовых разработок в области планирования у мно­гих предпринимательских фирм.

            Большие возможности для осуществления эффективного фи­нансового планирования имеют крупные компании, так как у них достаточно финансовых средств для того, чтобы привлекать высо­коквалифицированных специалистов, обеспечивающих проведение широкомасштабной плановой работы в области финансов.
На небольших предпринимательских фирмах, как правило, для этого не хватает денежных средств, хотя потребность в финансо­вом планировании именно у таких фирм острее, чем у крупных. Небольшие фирмы чаще нуждаются в привлечении заемных средств для обеспечения своей хозяйственной деятельности; кроме этого, внешняя среда оказывает значительное влияние на их деятельность и труднее поддается контролю. В результате — будущее небольшой предпринимательской фирмы более неопределенно и непредсказу­емо.
Значение финансового планирования для фирмы состоит в том, что оно:

• воплощает выработанные стратегические цели в форму конк­ретных финансовых показателей;
• предоставляет возможности определения жизнеспособности финансовых проектов;
• служит инструментом получения внешнего финансирования.