Ликвидность баланса определяется как степень покрытия обяза­тельств предпринимательской организации ее активами, срок превращения которых в денежные средства соответствует сроку погашения обязательств. От ликвидности баланса следует отличать ликвидность активов, которая определяется как величина, обрат­ная времени, необходимому для превращения их в денежные средства. Чем меньше время, которое потребуется, чтобы данный вид активов превратился в денежные средства, тем выше их лик­видность.
            Анализ ликвидности баланса заключается в сравнении средств по активу, сгруппированных по степени их ликвидности и распо­ложенных в порядке убывания ликвидности, с обязательствами по пассиву, сгруппированными по срокам их погашения и распо­ложенными в порядке возрастания сроков погашения.
            Все активы фирмы в зависимости от степени ликвидности, т.е. скорости превращения в денежные средства, можно условно под­разделить на следующие четыре группы,
1.   Наиболее ликвидные активы — суммы по всем стать­ям денежных средств, которые могу? быть использованы для вы­полнения текущих расчетов немедленно. В эту группу включают так­же краткосрочные финансовые вложения.
2.   Быстрореализуемые активы — активы, для обращения которых в наличные средства требуется определенное время. В эту группу можно включить дебиторскую задолженность (платежи по которой ожидаются в течение 12 месяцев после отчетной даты), прочие оборотные активы.
3.   Медленно реализуемые активы — наименее ликвидные активы — это запасы, дебиторская задолженность (платежи по которой ожидаются более чем через 12 месяцев после отчетной даты), налог на добавленную стоимость по приобретенным ценностям. Статья «Расходы будущих периодов» не включается в эту группу.
4.   Труднореализуемые активы — активы,  предназначен­ные для использования в хозяйственной деятельности в течение относительно продолжительного периода. В эту группу включаются статьи I раздела актива баланса «Внеоборотные активы».
            Первые три группы активов в течение текущего хозяйственного периода могут постоянно меняться, они относятся к текущим активам предприятия. Текущие активы более ликвидные, чем ос­тальное имущество предприятия.
            Пассивы баланса по степени возрастания сроков погашения обязательств группируются следующим образом:
1.   Наиболее срочные обязательства — кредиторская за­долженность,  расчеты   по дивидендам,   прочие   краткосрочные обязательства, а также ссуды, не погашенные в срок (по данным приложений к бухгалтерскому балансу).
2.   Краткосрочные  пассивы —  краткосрочные  заемные кредиты банков и прочие займы, подлежащие погашению в те­чение 12 месяцев после отчетной даты.
3.   Долгосрочные пассивы — долгосрочные заемные кре­диты и прочие долгосрочные пассивы — статьи V раздела баланса «Долгосрочные пассивы».
4.   Постоянные  пассивы —  статьи   IV раздела баланса «Капитал и резервы» и отдельные статьи VI раздела баланса, не вошедшие в  предыдущие группы:  «Доходы будущих периодов», «Фонды потребления» и «Резервы предстоящих расходов и плате­жей». Для сохранения баланса актива и пассива итог данной груп­пы следует уменьшить на сумму по статьям «Расходы будущих периодов» и «Убытки».
            Для определения ликвидности баланса следует сопоставить ито­ги по каждой группе активов и пассивов.
            Следует отметить, что проводимый по изложенной схеме ана­лиз ликвидности баланса — это анализ приближенный, более детальным является анализ платежеспособности при помощи фи­нансовых коэффициентов.