Под несостоятельностью (банкротством) по­нимается признанная арбитражным судом или объявленная должником неспособность должника в полном объеме удовлетворить требования кредиторов по денежным обя­зательствам и (или) исполнить обязанность по уплате обя­зательных платежей.
Признаком банкротства юридического лица является то, что требова­ния кредиторов или обязательства по уплате обязательных плате­жей не реализованы в течение шести месяцев с момента наступле­ния даты их исполнения.
Банкротство гражданина возможно тогда, когда указанные обязательства не исполнены в течение тех же шести месяцев, но если сумма обяза­тельств превышает стоимость принадлежащего гражданину иму­щества.
Приведенное определение позволяет выявить моменты, требующие детальной конкретизации: способ декларирования банкротства: объявление себя банкротом либо признание арбитражным судом банк­ротом. Основание банкротства: неплатежеспособность. Субъекты правоотношения — должник, кредитор и специальный субъект (арбитражный суд). Юридическому состоянию банкротства соответствует экономическое состояние кризиса на данном предприятии, данной организации. Причём это кризисное состояния обычно не только сопутствует, но и предшествует банкротству. Для состояния экономического кризиса характерно:

• наличие непогашенного обязательства (обязательств);
• наличие требований кредитора (кредиторов);
• невозможность удовлетворить эти требования.

В этом экономическом отношении субъектами являются только две категории хозяйствующих субъектов: должник и кредитор (кредиторы).
Все действия менеджмента на несостоятельных предприятиях не могут носить спонтанный или хаотичный характер. Они долж­ны осуществляться строго в рамках существующего права. Действия менеджмента должны способст­вовать предупреждению случаев банкротства, оздоровлению фи­нансовых взаимоотношений между предпринимателями, а при признании должника банкротом — обеспечению минимума отри­цательных последствий банкротства для обеих сторон.